首 一 百 尺

書 名 ：The First 100 Feet: Options for Internet and Broadband Access

作 者 ：Deborah Hurley, James H. Keller

出 版 ：The MIT Press

出 版 日 期 ： 1999 年

「最 後 一 百 尺 」 一 直 是 電 訊 網 絡 發 展 的 障 礙 之 一 ； 這 是 說 縱 使 電 訊 網 絡 的 骨 幹 已 全 面 光 纖 化 ， 但 進 入 戶 一 段 仍 是 以 同 軸 線 為 主 （ 即 由 大 廈 底 部 拉 線 入 戶 一 段 ） ， 由 於 同 軸 線 頻 寬 較 窄 ， 對 發 展 寬 頻 網 絡 構 成 極 大 障 礙 。 「 最 後 一 百 尺 」 被 認 為 是 難 以 攻 下 的 壁 壘 ， 因 為 鋪 設 最 後 一 段 網 絡 所 需 的 投 資 龐 大 ， 而 且 還 要 考 慮 用 戶 市 場 是 否 有 強 大 的 需 求 ； 一 旦 投 資 失 敗 ， 「 最 後 一 百 尺 」 投 資 的 網 絡 卻 難 以 轉 售 ， 網 絡 商 所 冒 的 風 險 可 謂 不 少 。 這 種 由 上 而 下 ， 依 賴 網 絡 商 解 決 入 戶 問 題 的 模 式 ， 由 於 涉 及 的 成 本 和 風 險 不 菲 ， 令 光 纖 入 戶 的 進 度 裹 足 不 前 。

〈 首 一 百 尺 〉 是 哈 佛 大 學 『 資 訊 基 建 計 劃 』 系 列 叢 書 之 一 ， 全 書 討 論 的 焦 點 卻 把 上 述 問 題 重 新 思 考 ， 提 出 用 戶 能 否 自 行 解 決 「 入 戶 」 問 題 或 具 備 其 他 選 擇 ， 更 快 提 升 寬 頻 網 絡 的 入 戶 率 。 該 書 兩 位 編 者 先 後 曾 任 哈 佛 大 學 『 資 訊 基 建 計 劃 』 要 員 ， 其 中 James H. Keller 於 九 七 年 曾 編 著 〈 Coordinating the Internet 〉 一 書 ， 在 學 術 界 及 商 界 均 享 負 盛 名 。 全 書 收 錄 了 十 一 篇 論 文 ， 不 同 作 者 就 市 場 環 境 、 技 術 模 式 及 個 案 ， 剖 析 無 線 寬 頻 、 衛 星 、 電 纜 等 多 種 解 決 網 絡 入 戶 的 模 式 和 方 案 ， 探 討 「 由 下 而 上 」 的 可 行 性 。

其 中 兩 篇 討 論 歐 美 電 力 公 司 如 何 透 過 電 纜 ， 利 用 家 中 的 電 力 系 統 提 供 互 聯 網 服 務 。 由 於 電 力 供 應 的 用 戶 滲 透 率 不 下 於 傳 統 的 電 話 公 司 ， 這 模 式 有 利 迅 速 提 供 寬 頻 視 訊 和 互 聯 網 服 務 ， 故 在 歐 美 掀 起 很 大 的 關 注 。 另 一 篇 則 談 及 「 頂 戶 社 群 」 （ Rooftop Community ） 如 何 利 用 美 國 聯 邦 通 訊 局 騰 撥 的 無 線 頻 度 ， 自 行 建 立 以 社 區 為 單 位 的 免 費 互 聯 網 服 務 。 它 的 基 本 概 念 類 近 手 提 對 講 機 所 用 的 頻 譜 ， 利 用 特 定 頻 譜 ， 用 戶 只 需 自 行 購 置 一 部 Internet Radio 及 天 線 ， 便 可 在 該 頻 譜 內 自 由 收 發 訊 息 。 在 書 中 提 及 的 個 案 ， 部 份 學 校 、 政 府 設 施 、 圖 書 館 或 商 業 機 構 總 部 ， 屬 「 頂 戶 社 群 」 的 樞 紐 ， 為 其 下 社 群 用 戶 提 供 免 費 服 務 。

「 首 一 百 尺 」 提 出 的 不 同 模 式 ， 不 少 尚 在 摸 索 階 段 ， 它 們 之 間 的 更 新 替 代 ， 需 取 決 於 技 術 的 優 越 性 和 成 熟 程 度 ， 但 亦 有 待 市 場 和 用 戶 考 驗 ， 還 端 視 政 策 規 劃 的 配 合 。 但 該 書 最 大 的 作 用 ， 在 於 衝 擊 思 維 ， 讓 規 模 者 、 業 界 和 用 戶 重 新 思 考 ， 促 進 寬 頻 發 展 的 多 元 路 向 。

■ 莫 健 偉 
傳 媒 評 論 員