有些美國音其實是英國的古音

有些英文字，英國人和美國人的讀音不同。例如 fast, path, pass，英國人讀 , , ；美國人讀 , , 。美國這些讀音，是十八世紀以前英國南部的讀音，現在英國人已經不用，故美國讀音是英國原本的古音。

I am good和I am well

繼續談不經意的英文錯誤。有人問How are you?（你好嗎？），有人便答I am good. 就像中國人說「我很好」。但其實I am good.的意思是「我是好人」，是指品德方面，故應該答I am well. Well才是指身體健康。

一位女性懷孕，可以說 She is with child. 如果加上a，說 She is with a child. 那她便是和小朋友在一起了。雖然She is with child. 這句不合文法，但英國人認為這樣可以表達溫暖的母愛。如果直接說她快將誕下小孩，反而會感到生硬。

退休等於變性？

繼續談談在英國見到的英文錯誤。有些門寫著 Alarmed door，意思是那一道門上面有警鐘，開門警鐘便會響，但它也可以解成那道門本身感震驚，雖然門是不會感到震驚的。

一位女士寫信求職，說 I am a retired woman. 意思是我是一位女性，已退 休。 但這句也可以有另一個意思，是說她已「退休」不做女性了， 變了男 性。

英文告示的錯誤

從告示和廣告中，也常發現英國人寫錯英文。例如有個警 告牌寫著：Thieves operate in the car park. Operate可解作動手術，當然，「小偷在停車場替人動手術」是不合理的。因此這個operate解作活動。但最好還是用另一個意思較明確的字，以免引 起笑話。

電梯裡則有這個告示：Dogs must be carried in the lift. 原意是「如果你帶狗隻乘電梯，你一定要抱著牠。」但這句的意思也可以是「抱著狗才可以乘電梯」，又鬧成笑話。

還有一個例子在香港有時也見到，在外國則常常見到。洗 手間寫成disabled toilet，意思是「傷健人士使用的洗手間」。但這個寫法看起來，像是那個洗手間本身有殘障。

從前複數加en

談談英文裡的單數詞和複數詞。最簡單的規則是複數詞加 s，一枝筆是pen，兩枝筆 是pens。但有很多例外，例如一個男人是man，兩個男人是men；一隻鵝是goose，兩隻鵝是geese；一隻牙是tooth，兩隻牙是 teeth；這些都沒有邏輯可言，是歷史發展的結果。在古時的英文，大多數複數詞均以en結尾，例如兒童的單數是child，複數是children；兄 弟的單數是brother，複數是brethren；一隻牛是ox，兩隻牛是oxen。這幾個例子仍沿用至今。其他例子則已不再使用，例如在伊利沙伯時 代，shoe的眾數是shoen，但現在已不再這樣用了，只會偶爾出現在詩詞中。

有 沒有the？

有些聽眾問我為甚麼有些英文名詞前面有the，有些沒 有？甚麼時候有，甚麼時候沒 有？其實沒有規則可言，一般要看習慣用法（usage）。法文的the則有一個規律，它的the有兩個寫法：la和le，le用於男性名詞之前，la用於 女性名詞之前。在法文裡，連雨傘等物體也有性別之分的。

用不用the真的沒有定律。舉一些例子：It is time to go to bed. （是時候去睡覺了。）這個你不可以說It is the time to go to the bed.又例如Life is short.（生命是短暫的。），不可以寫成The life is short. between heaven and earth（天地之間）和go to work（去工作）也是不加the的。這沒有邏輯可言，只看習慣用法。

世界末日之Armageddon

今天談一個比較長的字，它在書本裡也不時出現。這是 Armageddon，讀音是 。《聖經》有載，世界末日有一場善惡大決戰，那戰爭的情況是 Armageddon。例如：The 21st century may see a nuclear Armageddon. （廿一世紀可能會有核子大災難。）或The threat of Armageddon creeps closer and closer. （大災難的威脅正越來越近。）有人也形容第二次世界大戰為Armageddon，是一場災難性的戰爭。

希臘名Adonis和Apollo

今天學兩個生字，第一個是Adonis，那是希臘神話 中的一個美男子，故你可以讚美男性如同Adonis。例如：He is an Adonis in the eyes of the girls in his college.（女同學覺得他俊美得猶如Adonis。）

第二個是Apollo，那是希臘神話中一個十全十美、 年青及英俊的男士。例如：John's brother looks like a young Apollo. （約翰的哥哥猶如年輕的Apollo般俊美。）

春夏秋冬的組合(二)

秋是 autumn ， autumn colours 是秋色 ， autumn leaves 是秋葉。冬是 winter ， winter sports 是雪上運動， wintertime 是冬季，如 The days are shorter in wintertime 。（在冬天，日照時間較短。）

春夏秋冬的組合(一)

如果你在字典查一個簡單的字，你會發現那簡單的字配合 另一些字，又會組成其他生 字，十分有趣。例如春夏秋冬，春是 spring ，可組合成 spring-clean （大掃除），如 spring-clean the house 。 spring-clean 是動詞，若沒有 hyphen ，則是名詞，如 to give the house a spring clean 。夏是 summer ，可組合成 summer house ，是花園裡頭的涼亭。 summer pudding 是一種用果子或果汁做成的甜品。