說話無須花言巧語

維多利亞女皇時代的大詩人Matthew Arnold寫了這句精句：Have something to say and say it as clearly as you can. This is the only secret to style. 意思是「你想說甚麼便說吧，並盡你的能力把它講清楚。這是維持文風的唯一秘訣。」故大家說話時不用加太多花言巧語。

英文同義詞多，較難掌握（二）

在英文，house和home是有分別的；但在法文，這兩個字沒有分別，只用一個字來表達。mind和brain在英文有別，在法文又是沒有分別，只用一個字。在哪裡可以找到英文的同義詞呢？Roget's Thesaurus是一本著名的英文同義詞詞典，我不厭其煩建議大家買一部放在案頭，以備不時之需。

英文同義詞多，較難掌握（一）

英文大概有450,000至610,000字。此外還有逾一百萬的技術或科學詞彙，當中以醫學詞彙最多。英國人通常用得著的有200,000字，德國人則只用184,000字，法國人用字更少，通常只用100,000字。這可能因為英國的同義詞較多，這也令英語學習變得較為困難。

學英文要持之以恆

在香港，我們沒有太多練習英文的機會。只有多看書、多看電視。從中也可以學得不錯，最重要是持之以恆，不要氣餒，不要半途而廢。這需要幾年的功夫，而非幾個月便可成功。你一旦放棄，便前功盡棄。我親眼見過一些年青人下了幾年功夫多看書和多看電視，結果也有不錯成績。

不熟悉的字不要用

有些青年人常常查字典學英文字，累積語彙。這樣做有好有壞。好處是他認識的字較多。壞處是他所學的字未必是常用的字，可能極少機會用得上。勉強把罕見的字用上，反而會令人覺得詫異。

此外，他們學到那些字的意思，卻未必懂得如何運用。我們應先看看字典中是否有例句，然後嘗試模仿，自行造句。如果你自以為是，勉強使用，那可能會用錯，結果成為笑柄。故除非你很熟悉該字，否則不要隨意使用。

講得流暢不等於講得好

一個人講英文講得流暢，不等於講得一口好的英文。你還要看他所講的內容、所用的字和語句是否出口成章、語氣是否溫文有禮、發音是否準確等等。我們不是以英語為母語的人，要學到英國人覺得一流的英文，實在不容易。我們不要給自己太大壓力，能夠掌握一般水平的英文，其實已是很大的成就。

牛津詞典的附錄

我多次奉勸大家買一本牛津英漢雙解詞典，很多人問為何要買，或者我再詳細介紹這一本書。它的用處非常廣泛，例如書末有一些實用的附錄：附錄一是「不規則動詞表」；附錄二是「地方名詞表」，內裡附有讀音，以前也提過英文地名的讀音不易掌握，這個表正好大派用場；附錄三介紹數字的用法；附錄四談人名，也是附有讀音。如果你只是查詞典的正文，也許會忽略了這些附錄。喜歡研究英文的朋友，不妨買一本置於案頭，不時翻閱，對英文學習必有幫助。

買小說

買小說真的不易。有時買了回來，翻著翻著才發現不值一看，有時則如獲至寶，當然高興。有些看了幾頁，就知道不值得買。有些是經朋友推介，豈料他的口味和自己不一樣，買了回來卻未必喜歡看。所以買小說也不能純粹靠朋友介紹。我們唯有到書店翻看小說的最初幾頁，看看是否適合自己，再看看故事簡介是否吸引來選擇。我們沒可能每一次都買到合心意的小說，不過這個選購的過程也是一種樂趣。

一本充滿智慧的舊書

介紹一本舊書，1951年出版的，一出版我就買下了，已陪伴我五十多年。書名是《Light From Many Lamps》（很多燈發出來的燈光），編者是Lillian Watson女士。早前加拿大有一位朋友電郵給我，說在書店看到這本書，我本以為這書已經絕版，也許現在出了新版，大家可以上網找找看。它的好處是收集了很多中外古今名人的人生哲理和精句，連孔子、孟子也包括在內。書中的英文優雅，它不只對學習英文有幫助，對做人處世也很有幫助。

多找外籍老師聊天

學校如果有聘請外 籍老師，學生不妨趁有空的時候多找他聊天，我敢保證他一定歡喜。我見不少外 籍老師平日都鮮有學生找他，其實他們都很想學生多找他們聊天，只是學生害羞不去找他，而老師又怕不好意思沒有找學生，結果學生錯失了學習英文的大好機會。