今次活動，緣於四月的一次談話。《明報》世紀副刊的馬家輝，與北京《讀書》雜誌的主編汪暉在北京碰頭，閒聊間，感歎現時的大學生和年青人不愛讀書，對知識的追求也不熱切，決定邀請北京、台北和香港三地的作家和學者，為年青人和大學生推介好書，促成今次活動。

由香港電台網上廣播站製作的「炎炎夏讀99」網頁，希望建立一個網上平台，讓兩岸三地的華人交流讀書心得和經驗，網友也可在99本書中，投票選出他們最喜愛的書籍。